闲云掠过枝头，芦苇荡漾风中。清澈的河流穿村而过，成群结队的鱼鸭在碧水间自在畅游。沿溪而筑的水畔人家，掩映在古树翠竹之间，老人静坐在自家门前眯着眼睛晒暖。放学的孩子，散步的小狗，简约古朴的廊桥和小路，用木头垛起的柴扉，石砌矮墙，草搭长亭，点点滴滴诉说着村落的往日今昔。这些非常珍贵的农村元素尽在信阳郝堂，共同谱写着仅属于这里的冬日“慢”生活。

郝堂村，一个让大家熟悉又陌生的村庄，许多人知晓名字却不曾来过。2013年，平桥区郝堂村被授予全国第一批“美丽宜居村庄示范”称号。此次评选活动全国只有12个村庄入选，平桥区郝堂村是河南省唯一入选的示范村。此外，郝堂村也入围2013年农业部在全国确定的1100 个全国“美丽乡村”首批创建试点乡村之列。该村落距信阳中心城区18公里，以“郝堂茶人家”为中心，方圆30余平方公里。作为信阳农村可持续发展项目试点村，该村坚持用自然、环保的方式来建设美丽村庄，经济建设、基础设施建设、旅游开发等方面均取得了快速发展。

从村口一条铺了沥青的村级公路进村，清澈的七龙溪绕着村子蜿蜒而上。虽已是12月的冬季，这里的草木依然抖擞着生长的姿态，随田埂起伏，在山坡上蜿蜒。村路依势而建，傍山近水，瓷实平整的路面延伸至一户户极具楚韵特色的房舍前，让人仿佛畅游画中。乡里乡亲在水边的石板上洗菜、捶衣，临近中午，泥墙青瓦之上，袅袅炊烟升起，淳朴的生活气息同和煦的阳光一起穿梭于古树枝桠间，这是郝堂村才有的人与自然的和谐。

郝堂村没有宽马路，没有大高楼，当地人说就是把房子改了改，垃圾清了清，增加了一些必要的公共设施，但是群众很满意。沿着指示牌绕村内行走一圈，无论公共场所还是村民家里，都是干干净净。路边茶肆门前的石桌上摆着主人精心沏好的信阳茶，玻璃门上写着“自助喝茶 自觉付费”的字样，茶肆内部装饰极具乡村特色却也注重与时代接轨。这里有免费的wifi覆盖，每周还有公益电影播放，从用毛笔书写的海报上记者了解到，这周播放的影片是《中国合伙人》。

村子中有一间谷口书屋，门口书着这样一幅对联“瞧游客脚步阵阵，听群山古铮声声”。 如今随着郝堂知名度不断提升，越来越多的市民选择在不同季节来这里畅游。春天，这里是映山红和紫云英的世界;夏天则别具“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的诗情画意;秋天这里漫山野菊，落英缤纷;冬日则凸显“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家”的意境。目前，村落中农民自营的农家乐已有十几家，饭馆、住宿、茶庄、茶禅院，每一处皆整洁雅致、窗明几净，令人难忘。

村头的郝堂宏伟小学背山面村，全村风光在这里可尽收眼底。此处共占地28亩，可容纳300名学生。按照自然和谐、生态环保，艺术人文和可持续发展教育相吻合的理念，一栋教学楼，一栋教职工宿舍楼，一所幼儿园，还有一座由台湾设计师谢英俊设计的“粪尿使用尿分集环保厕所”紧致排列在这里。这座村小学干湿分离厕所，完全由竹木结构搭建，每一个蹲位，通过砾石过滤小便、草木灰覆盖大便这一简单环保的方式，将厕所垃圾直接制成肥料，回收到学校或村庄种植。回收及清洁工作由郝堂小学的学生轮流值日，整座厕所无蝇无臭无蛆还节水，生态环保体现在每一个细节中。